Freizeitschuhe sind in Beschaffenheit, Material und Funktionalität auf den individuellen Freizeitbereich abgestimmt. Trug man in früheren Jahrzehnten stets gesellschaftsfähige Damen- bzw. Herrenschuhe, so ist mit zunehmendem Status des Freizeitbereiches das Tragen leichter Freizeitschuhe zur allgemeinen Erscheinung geworden.

Direkter Vorläufer unserer heutigen Freizeitschuhe ist der Turnschuh. Dieser ursprünglich für spezifische Sportarten, beispielsweise Basketball oder Tennis, entworfene Schuh, entwickelte sich in den 80er Jahren zur allgemein akzeptierten Fußbekleidung junger und zunehmend auch älterer Menschen beiderlei Geschlechts.
Besonders aus dem klassischen amerikanischen Basketballschuh entstand ein heutiges Kultmodell unter den Freizeitschuhen: Chucks in allen Farben und Variationen sind aus der heutigen Schuh-Mode nicht mehr wegzudenken.

Sportschuhe und Sneaker gehören nach wie vor zu den beliebtesten Freizeitschuhen. Sie zeichnen sich durch eine dynamische Optik aus und werden zumeist aus robustem Leder gefertigt. Gewöhnlich sind sie mit einer Schnürung oder Klettverschlüssen versehen.

Als Gegentrend zu den omnipräsenten Turnschuhen, die kaum eine Geschlechtsspezifizierung erlauben und ausschließlich zu sportlicher Kleidung passen, hat sich mittlerweile allerdings eine wahre Vielfalt modischer Freizeitschuhe entwickelt.

Merkmal aller Freizeitschuhe ist ihr leichtes Gewicht. Sie sollen den Fuß nicht beschweren, sondern vor allem ein angenehmes Tragegefühl sowie hohen Laufkomfort vermitteln. Gefertigt werden Freizeitschuhe daher vorwiegend aus leichten Materialien. Leinen- und Segeltuchschuhe gehören zu den Klassikern unter den Freizeitschuhen, aber auch leichtes Leder, beispielsweise für bequeme Mokassins, findet häufig Verwendung. Auf eine Schnürung oder sonstige Verschlüsse wird bei Freizeitschuhen zugunsten der Bequemlichkeit häufig verzichtet.

Bunte Slipper aus textilem Material, gern auffallend gemustert, sind besonders bei jungen Männern beliebt. Farbenfrohe Ballerinas und feminine Stoffschnürer gehören zu den beliebtesten Freizeitschuhen der Damen.